Il loro nome deriva dal fatto che erano costruiti con la stessa tecnica delle botti, appunto "barrel" in inglese. 
Attualmente vengono realizzati con tecniche più evolute e la funzione può essere sostituita da cilindri di gomma di vario diametro.

La Barrel ha un diametro maggiore e una maggiore dimensione rispetto all’Half Barrel. La prima è inserita in una struttura regolabile, mentre la seconda si limita al una porzione della “barrel” che viene posta a terra.

Gli esercizi del Metodo pilates con la Barrel coinvolgono principalmente la colonna vertebrale che viene mobilizzata in tutti i segmenti. Naturalmente l’utilizzo della barrel non si limita alla sola colonna vertebrale ma consente un ampio numero di esercizi che coinvolgono diversi gruppi muscolari.